Pendant la pandémie de Covid-19, plusieurs équipes de recherche ont étudié différents mécanismes inflammatoires observés chez certains patients. Parmi les nombreuses pistes explorées, les cannabinoïdes — notamment le cannabidiol (CBD) — ont attiré l’attention en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires déjà étudiées dans d’autres contextes.

Pourquoi les chercheurs se sont-ils intéressés au CBD ?

Le CBD est l’un des cannabinoïdes les plus documentés. Contrairement au THC, il n’est pas psychoactif et interagit différemment avec le système endocannabinoïde, un réseau présent dans tout le corps et impliqué dans la régulation de nombreux processus, dont l’inflammation.

Bien avant la pandémie, plusieurs travaux scientifiques s’étaient déjà penchés sur la manière dont le CBD pourrait influencer certaines réponses inflammatoires. C’est donc naturellement que des laboratoires ont envisagé cette molécule comme piste théorique lorsque la crise sanitaire a débuté.

Inflammation pulmonaire et cytokines : le contexte

Dans certaines formes sévères de Covid-19, les chercheurs ont observé une réaction inflammatoire importante au niveau des poumons. Cette réaction peut s’accompagner d’une production excessive de cytokines, notamment l’interleukine-6 (IL-6), souvent citée dans les études scientifiques.

L’IL-6 est une cytokine associée à la phase aiguë de l’inflammation. Une suractivation peut entraîner une réponse inflammatoire trop intense, ce qui explique l’intérêt de mieux comprendre ce mécanisme.

Ce que montraient les premières études exploratoires

Durant la pandémie, quelques équipes — notamment en Amérique du Nord — ont publié des travaux préliminaires suggérant que certains cannabinoïdes pourraient influencer certaines voies inflammatoires en conditions de laboratoire.

Ces observations incluaient :

• une possible modulation de la production de cytokines ;
• des effets observés in vitro sur la voie inflammatoire impliquant IL-6 ;
• des hypothèses concernant des récepteurs cellulaires liés aux réponses inflammatoires.

Il s’agissait de recherches exploratoires, réalisées principalement sur des modèles cellulaires ou animaux. Elles n’ont jamais constitué des preuves d’efficacité clinique.

Ce que les études ne disaient pas

Il est essentiel de rappeler que :

• le CBD n’a jamais été validé comme traitement ou prévention contre le Covid-19 ;
• aucune autorité médicale n’a reconnu un cannabinoïde comme option thérapeutique liée au virus ;
• les travaux publiés étaient théoriques, préliminaires et limités dans leur portée.

Comme souvent en science, une observation réalisée en laboratoire constitue une hypothèse de départ, jamais une conclusion.

Pourquoi ces recherches restent utiles ?

Même si elles ne débouchent pas sur un traitement, ces études ont permis d’enrichir la connaissance autour :

• des interactions entre le système endocannabinoïde et la réponse inflammatoire ;
• du potentiel anti-inflammatoire du CBD dans des contextes non liés au Covid ;
• de nouvelles pistes pour mieux comprendre certaines maladies inflammatoires.

En résumé

Les recherches menées durant la pandémie ont mis en lumière un intérêt scientifique croissant pour les cannabinoïdes et leur rôle potentiel dans les mécanismes inflammatoires. Ces travaux sont exploratoires et ne doivent pas être interprétés comme des recommandations médicales.

Ils apportent néanmoins une meilleure compréhension de la manière dont le chanvre et ses molécules interagissent avec le corps humain.

Cet article présente l’état actuel des connaissances de manière neutre et pédagogique. Il ne remplace pas un avis médical et ne constitue pas une recommandation thérapeutique.